A aplicação de defensivos agrícolas no modelo tradicional era uma operação de alto risco ambiental e econômico. A pulverização era realizada de forma calendarizada e homogênea sobre toda a área, independentemente da real distribuição das pragas, doenças e plantas daninhas.

Antes do uso de sensores e mapas, o produtor tomava decisões com base em amostragens limitadas e observações visuais. Isso frequentemente levava a aplicações desnecessárias em grandes partes do talhão, enquanto focos localizados de infestação podiam permanecer sem controle adequado.

A Agricultura de Precisão introduziu o conceito de aplicação localizada. Sensores óticos montados na barra de pulverização são capazes de detectar a presença de plantas daninhas pela reflectância da luz, ativando os bicos apenas sobre os alvos, em vez de pulverizar toda a área.

A diferença prática é profunda. No passado, um talhão inteiro era pulverizado para controlar um foco de invasoras que ocupava apenas 20% da área. Atualmente, com a pulverização em taxa variável ou seletiva, o defensivo é aplicado apenas onde a planta daninha efetivamente está, reduzindo o volume aplicado em mais de 60% em muitos casos.

Para doenças e pragas, o manejo também se tornou mais inteligente. Imagens de satélite e drones com sensores multiespectrais identificam estresses na lavoura antes que sejam visíveis ao olho humano, permitindo intervenções precoces e pontuais, contendo o problema antes que se alastre por toda a propriedade.

A comparação de custos é igualmente significativa. A redução no consumo de herbicidas, inseticidas e fungicidas gera uma economia direta e substancial para o produtor. Além do benefício econômico, o impacto ambiental é drasticamente reduzido, preservando os organismos não-alvo e os recursos hídricos.

A precisão na aplicação estende-se também aos equipamentos. Controladores de vazão e pressão garantem que a dosagem prescrita seja aplicada de forma uniforme, evitando falhas e sobreposições que eram comuns nos sistemas convencionais.

Em síntese, a Agricultura de Precisão transformou a proteção de cultivos em uma atividade cirúrgica. Em vez de tratar a lavoura como um paciente saudável que precisa de medicamento preventivo generalizado, passou-se a diagnosticar e tratar apenas as áreas doentes, promovendo uma agricultura mais econômica e ambientalmente responsável.